润滑油在使用中不断氧化变质，生成沉积物和固体物，机器运转中磨损生成金属屑，密封弹性体损坏进到油中，环境的灰尘也会进到油中，这些都使润滑油受到污染而影响性能，从而加速设备的磨损，堵塞滤清器和油路。设备装有的各种油滤清器能把这些固体颗粒除去，从而保持运行中润滑油的清洁。
      以下情况可能会使润滑油受到污染：
     1.换油时旧油未彻底放干净就添加新油，残存的旧油污染了新油，旧油中的氧化物加速了新油的劣化；
     2.车辆行驶途中或设备工作中补加油时，未找到原有的油而加入品牌或质量不明的油，这些油中的添加剂可能与原有油的添加剂并不相容；
     3.新设备或设备大修后往往用水、燃料或金属清洗剂清洗设备而未被彻底清除，加入的新油被残存的水、燃料或金属清洗剂污染，使油起泡、乳化、稀释和变质；
     4.封存的设备使用前未按要求对封存防锈油进行启封，加进的新油受到封存防锈油污染；
     5.设备工作环境存在大量水、尘土或化学氛围；
     6.设备的润滑油、燃料、进气等的过滤系统失效、失修或不按时换滤芯。