分析发动机冷却系统中的水垢与日常生活中水壶里的水垢不完全相同，除了具有钙镁离子形成的水垢之外，还有硅胶垢、腐蚀产物形成的金属垢等，形成原因如下：
（1）钙镁离子水垢的形成主要来源于硬水的添加
在使用过程中，冷却液会有一定损失，需要及时向冷却系统补充冷却液。有些用户不是补加冷却液或蒸馏水而是直接加入硬水，结果硬水中的钙、镁离子很容易与普通冷却液中的无机盐形成水垢。当这些水垢形成与缸体衬里及缸盖水道时，会出现局部高温区，恶化润滑条件，加速发动机系统的磨损，严重时还会造成缸盖开裂。
（2）硅胶垢主要来源于无机型冷却液中的硅酸盐
作为铝合金的特效腐蚀抑制剂硅酸盐被广泛应用于无机型冷却液中，但添加硬水时硅胶很容易析出，形成硅胶垢，堵塞散热管切极难清除。结果大大降低散热效率，使发动机过热。
（3）腐蚀产物还会形成的金属垢
金属垢以铁垢和焊锡垢为主，金属垢形成于冷却系统的焊缝位置，容易造成水道堵塞及焊缝过热，导致焊缝位置强度下降而引起泄露。