灰分是指在试验条件下燃烧后剩下的不燃物、经燃烧所得的无机物，以重量百分数表示。这项指标主要用以检查基础油或不含有灰分添加剂的石油产品是否含有环烷酸盐。润滑油中含有环烷酸盐等，容易在机件上形成坚硬的积炭。因此，该项目也是油品精制过程中的一个质量控制指标，在成品油中只用作加入添加剂前的检测。
    硫酸盐灰分是指在规定条件下，油品被碳化后的残留物经硫酸处理转化为硫酸盐后的灼烧残留物，以重量百分数表示。在内燃机油中，都含有清净分散剂，而清净分散剂有的有灰分，有的灰分少，还有的无灰分，所以在标准中没有规定硫酸盐灰分指标。但在产品质量报告单上应填报实测数据，再配合金属元素含量等其它指标，可借以大致了解添加剂的类别和质量，便于指导使用。